Lucy Leuppe McKelvey est une Indienne amérindienne de la réserve Navajo. Elle est connue comme une innovatrice dans le monde de l’art amérindien.
Toute la philosophie de la culture Navajo est celle de la beauté et de l’harmonie. C'est ce que je fais avec mes pots ; c'est ce que font mes filles. Nous créons la beauté Navajo à partir de matériaux Navajo. Tout ce que vous voyez sur un pot vient de la Terre Mère, de l'argile à la peinture – tout. Les pots ne ressemblent pas aux pots Navajo traditionnels, mais leurs utilisations ne sont pas autant nécessaires aujourd'hui. Il y a toujours un besoin de beauté. Surtout la beauté Navajo.-- Lucy Leuppe McKelvey
Lucy a été élevée par ses grands-parents, sa grand-mère tisserande Navajo, son grand-père guérisseur Navajo, Lucy n'a appris à faire de la poterie qu'à l'université en 1973. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Lucy a enseigné à l'école primaire pendant quelques années. Elle a ensuite pris cinq ans de congé pour élever ses trois filles, Cecilia, Celeste et Celinda. Autodidacte, elle fait découvrir l'argile à ses filles. Ils ont finalement appris à construire de la poterie. Elle invitait les potiers voisins et apprenait en les observant ainsi qu'en examinant les tessons de poterie qu'elle trouvait à l'extérieur de la maison de sa grand-mère. Les idées de Lucy sont tirées de peintures sur sable et d'autres motifs Anasazi sur ses pots. C'est une rupture avec les conceptions de poterie traditionnelles. Les peintures sur sable sont sacrées pour le peuple Navajo. Représenter une peinture sur sable comme un dessin permanent puis la brûler est un sacrilège pour son peuple. On pense que les Yeis représentés sont beaucoup trop puissants. Une solution consiste à laisser le dessin inachevé ou à le modifier d'une manière ou d'une autre afin que le Yei puisse s'échapper de la pièce.
Mon grand-père, qui était guérisseur, m'a dit que je pouvais peindre ces dessins à condition de ne pas reproduire exactement une figure peinte sur sable. C'est pourquoi, même si je m'inspire d'une peinture sur sable, je la change toujours et j'ajoute quelque chose de différent.-- Lucy Leuppe McKelvey
Lucy rassemble ses argiles, minéraux et pigments près de Low Mountain, en Arizona. Elle mélange à la main son argile avec de la trempe pour développer toutes les peintures avec des matériaux de la Terre Mère. L'utilisation de motifs complexes de peinture sur sable avec des courbes gracieuses ajoutées aux récipients sont les caractéristiques de sa poterie.
Lucy expose au célèbre marché indien depuis 1975 et a remporté de nombreux prix lors de diverses expositions d'art à travers le pays, notamment au marché indien de Santa Fe.
