Wallace N. Begay nació y creció en Tolani Lake, AZ, justo al este de los Picos de San Francisco. Begay pastoreaba ovejas y cuidaba el ganado y los caballos de la familia. Begay nació en 1957 durante las primeras etapas de la modernización de la reserva navajo. Como muchos otros niños navajos, Begay asistió a un internado BIA en Leupp, AZ. Durante su inmersión en la cultura inglesa, Begay comenzó a dibujar usando carboncillo, lápiz y eventualmente acuarelas. Quincy Tahoma y Harrison Begay habían alcanzado prominencia en el arte indio con su estilo plano de aplicación de pintura "Bambi". Muchos jóvenes artistas navajos emularon esta técnica, incluido Begay. Sin embargo, Begay comenzó gradualmente a experimentar con la textura creada con carbón. Cuando Begay dejó el internado para ir a la escuela secundaria en Windowrock, tenía una formación sustancial en el uso de grafito, carboncillo y acuarelas. Las clases de arte en Windowrock abrieron nuevas vías de arte en pintura acrílica y al óleo, grabado en escultura básica. Begay ganó numerosos premios y empezó a vender sus piezas.
Después de la secundaria, Begay asistió a la Universidad Estatal de Arizona, donde se destacó por sus acuarelas. Begay dejó ASU temporalmente y se graduó de Maricopa Community College con un título AA. Una vez más, su arte ganó exposiciones de arte estudiantil. Posteriormente terminó sus estudios de marketing en ASU. Begay trabajó como directora de arte para una revista llamada "Navaho". Poco después de eso, Begay regresó a la Universidad de Arizona en Tucson, donde cursaba su último año con especialización en pintura y escultura.
Premios: Begay ha ganado varios primeros premios a partir de 1982 en la Exposición de Arte Ceremonial Intertribal de Gallup, Nuevo México, incluido uno por lápiz durante la exposición de 1996. También ganó el mejor premio en las categorías de óleo y acuarela en el Navajo Show del Museo del Norte de Arizona. Begay ha ganado numerosos premios de reconocimiento de la ciudad de Gallup, Nuevo México, la Feria del Condado Navajo de la Universidad de Arizona y la Afiliación de Arizona Indian Centers, Inc. de Phoenix, AZ. El trabajo de Begay ha aparecido en publicaciones como TRADICIÓN DURADERA: El arte de los navajos de Lois y Jerry Jacka.
Estilo artístico y filosofía: “La perpetuación de la lengua y la cultura navajo es importante. Creo que los nativos americanos aún tienen que ver su verdadero lugar en el mundo del arte moderno como Chagall, Rivera O'Keffee o Dalí. Mis imágenes son más surrealistas: imágenes realistas en un paisaje onírico deliberado. Utilizo símbolos tradicionales para hablar sobre la erosión de nuestra cultura, pero sólo para llamar la atención, la discusión y, con suerte, la resolución. Utilizo pintura, grabado en tabla para raspar, grafito, madera y piedra para expresar estas ideas. Ser un artista nativo americano de mi generación conlleva la responsabilidad de comunicarse con las generaciones más jóvenes. Nos buscan en busca de respuestas e inspiración. Si proyectamos las mismas imágenes fijas y nos preocupamos sólo por la comercialización de nuestro arte, fracasaremos. Nuestra responsabilidad es enseñar y continuar la cultura, reemplazar a nuestros mayores, pero en este caso, con la educación de los Estados Unidos modernos”. WN Begay